Una larva di coleottero attira gli anfibi al loro tragico destino.
Rieccoci dopo qualche giorno, ma i virus parainfluenzali hanno colpito e mi hanno messo a letto.
Oggi vi propongo un articolo del 2011 , pubblicato il 21 settembre in PLoS ONE.
Buona lettura.
LE VORACI LARVE DI
due coleotteri scoperti di recente possono attaccarsi a rane, rospi e altri anfibi molte più grandi di loro e quindi divorarli.
Come gli insetti attirassero la loro preda e sopravvivessero ai loro attacchi, tuttavia, non era noto fino ad ora.
I ricercatori hanno assistito agli atti predatori di larve della specie Epomis che sono simili a vermi, e le loro azioni sono veramente particolari . Le larve delle dimensioni di poco più di un centimetro eseguono una macabra danza per attirare le grandi prede al loro destino.
“Gli anfibi non hanno alcuna possibilità. Non possono ignorare le larve in movimento perché, se lo fanno, c’è qualcosa di sbagliato nel loro istinto “, ha detto l’entomologo Gil Wizen dell’Università di Toronto, leader di uno studio su queste larve pubblicato il 21 settembre in PLoS ONE .
“Normalmente gli anfibi mangiano le piccole larve, quindi le larve sembrano prendersi la loro vendetta”.
Nel 2005, Wizen e il suo collega Avital Gasith dell’Università di Tel Aviv hanno trovato un rospo in Israele con le larve di una specie di coleottero di terra chiamata Epomis dejeani attaccate alla sua pelle.
Hanno portato “il duo” in laboratorio e hanno scoperto che le larve – diversamente da qualsiasi altra specie di coleottero – si alimentano esclusivamente di anfibi per crescere fino all’età adulta.
Anni dopo, scoprirono che gli adulti di E. dejeani e una seconda specie, E. circumscriptus , potevano “banchettare” anche su anfibi molto più grandi.
Come invece le larve di entrambe le specie si attaccassero agli anfibi e li riducessero in “solo un mucchio di ossa”, tuttavia, non era noto.
I test
Così Wizen e Gasith hanno monitorato attentamente le larve affamate di Epomide dopo aver introdotto un rospo, una rana o una salamandra nella loro gabbia.
Quanto più un anfibio si avvicinava a una larva di coleottero, tanto più “selvaggiamente” la larva muoveva le sue antenne su e giù o da una parte all’altra.
Alcune larve aprivano e chiudevano le loro spinose mandibole mentre agitavano le loro antenne.
La danza delle mandibole sembrava quella che attirava di più gli anfibi.
“Gli anfibi cacciano per movimento”, ha detto Wizen. “Generalmente si occupano di tutto ciò che è piccolo e alla loro portata.”
Quando un anfibio tirò fuori la sua lingua fulmineo per mangiare una larva, la larva oscillò rapidamente la testa per schivare l’attacco. Qualche istante dopo, la larva si aggrappò alla pelle della sua preda e cominciò a succhiarla.
I dati
Negli attacchi di 420 larve di coleottero, circa il 70 per cento usava la macabra danza. Nessun anfibio, tuttavia, ha ucciso con successo una larva.
Sette anfibi catturarono una larva in bocca, ma ciascuno la sputò rapidamente. L’errore costò agli anfibi le loro vite.
Ogni larva si è ripresa, e alla fine ha mangiato l’anfibio.
Un anfibio ha tenuto una larva nello stomaco per due ore, ma alla fine la ha rigurgitata. Anche quell’anfibio è stato mangiato dalla larva.
Circa il 10% delle relazioni predatore-preda nel regno animale si traduce in un animale più piccolo che ne mangia uno più grande, ma sono tutti attacchi attivi – non una piccola creatura che attira la sua preda.
Wizen e Gasith hanno descritto la strategia delle larve di coleottero di Epopmis come un “comportamento antirabbettatore estremamente raro”.
“Come un singolo genere di insetti si è evoluto in un’inversione di ruolo unica … è attualmente un enigma”, hanno scritto nello studio.
Video: 1) Le larve di scarafaggio a terra di Epomis attirano e attaccano anfibi in esperimenti recenti. (G. Wizen et al./PLOS ONE)
Video 2) Un adulto Epomis attacca e mangia un rospo. ( Copyright of Gil Wizen A rare case where a Pseudepidalea viridis metamorph successfully swallowed an Epomis circumscriptus larva, but after ca. two hours, regurgitated it and was ultimately consumed by the larva. In the beginning of this interaction the amphibian failed to eject the larva from its mouth despite repeated efforts. The larva’s body, which was partly outside the amphibian’s mouth, was stained with blood, evidence of injury inflicted upon the amphibian. Eventually the larva was swallowed completely and was seen moving inside the amphibian’s stomach until it was finally regurgitated two hours later. The larva was covered with mucus, positioned sideways and motionless, but otherwise seemed unharmed. When the amphibian moved and was positioned above the motionless larva, the latter suddenly responded by springing to life, grasping the amphibian’s venter. / YouTube)
Citazione: ” Inversione di ruolo senza precedenti: Larve di coleottero macinato (Coleotteri: Carabidi) attirano gli anfibi e li rapiscono. “Di Gil Wizen e Avital Gasith. PLoS ONE , pubblicato il 21 settembre 2011. DOI: 10.1371 / journal.pone.0025161
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Al prossimo articolo.
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