Una specie non identificata di ragno è stato trovato in Sud America, egli costruisce un intricato recinto circolare, con una torre centrale, per proteggere il suo uovo.
Poco più di tre anni fa, il ricercatore Troy Alexander ha scoperto qualcosa di estremamente insolito all’interno dei 678.000 acri della Riserva Tambopata National nel Perù sud-orientale.
Sul lato inferiore di un telo situato all’esterno del centro di ricerca della riserva, Alexander vide un piccolo, “steccato” circolare circondare una strana torre bianca. (2 cm di diametro ca)
Dopo aver individuato altre tre di queste piccole strutture sugli alberi nella giungla, decise di inviare una foto a Reddit (sito Internet di social news su cui si possono fare richieste) , nel tentativo di scoprire il nome della specie responsabile.
Gli entomologi che risposero non avevano idea di quale specie avesse costruito tale struttura.
La foto suscitò la curiosità Phil Torres ecologo laureato alla Rice University.
Nel dicembre del 2013, Torres ha guidato un team in una spedizione di otto giorni, nella speranza di scoprire di più sulle strutture e, con tutta fortuna, trovare i piccoli architetti.
La grande sorpresa avvenne su una piccola isola nel mezzo di un laghetto.
Lì, sui tronchi degli alberi e sul bambù Cecropia, trovarono 45 di queste strutture circolari.
Mentre stavano osservando una di queste architetture, un giovane ragno emerse da sotto una delle guglie bianche.
Le strutture sembravano, quindi, essere un complicato box protettivo per i piccoli del ragno.
E’ un ragno ma…
“Pensiamo che un’unica femmina possa costruire più strutture, avendo visto gruppi di ravvicinati di questi “recinti” in alcune zone, il sospetto che siano della stessa femmina è molto forte”.
“Anche noi non sappiamo il motivo per cui lo facciano. Una struttura così elaborata per un singolo uovo è un alto investimento da parte degli adulti, deve essersi evoluto per uno scopo adattivo”.
Così ha dichiarato Torres a International ScienceTimes.
In Ecuador, Torres e l’entomologo Aaron Pomerantz hanno registrato la prima nascita in diretta di ciò che è stato soprannominato il “ragno Silkhenge.”
Il nome come si può immaginare deriva dal cerchio di seta, che ricorda l’analoga struttura architettonica preistorica chiamata appunto henge.
Per quanto riguarda il ragno stesso, gli scienziati ancora non sono sicuri a quale specie possa appartenere.
Addirittura anche la famiglia è un problema.
Ricerche precedenti sulla sequenza genetica del DNA del Silkhenge sono potenzialmente abbinate a diverse famiglie di ragni, determinando l’incertezza della famiglia di appartenenza.
“Per quanto posso vedere, il barcoding appena confermato che è un ragno ma solo quello”, ha detto Torres al National Geographic.
Nessuno conosce un adulto di ragno Silkhenge , tanto meno il modo in cui costruiscono le loro strutture.
Il passo successivo per Torres e i suoi colleghi sarà quello di portare qualche ragno all’età adulta. Tutti i tentativi precedenti hanno purtroppo fallito.
Fonte: Link
Al prossimo articolo.
Farfalle e falene della pianura Friulano-Veneta
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