Ma cosa hanno di particolare questi “Gladiatori”
I Mantofasmidi (Mantophasmatodea) sono un ordine di insetti carnivori scoperto nel 2002, il primo nuovo ordine di insetti descritto dal 1914.
Ecco con il primo paragrafo vi ho risposto, ma andiamo lo stesso per gradi.
Risale al 2001 la prima individuazione, in alcuni campioni di ambra di 45 milioni di anni fa, di un ordine di insetti finora sfuggito agli entomologi.
Di aspetto intermedio tra quello di una mantide e quello di un insetto stecco, essi sono stati soprannominati “gladiatori” per l’aspetto combattivo e la corazza che li riveste allo stadio di ninfa.
Nonostante questa somiglianza l’esame del DNA evidenzia la loro più stretta parentela con l’ordine Grylloblattodea.
Il campione più recente di gladiatore, trovato in Tanzania, risaliva a una cinquantina di anni prima.
Ci si pose quindi immediatamente la domanda se questi insetti fossero estinti o presentassero ancora esemplari viventi.
Una spedizione partita nel febbraio 2002 per la Namibia ha dato risposta affermativa a questo quesito: tra i cespi di graminacee del Brandberg, un inselberg del deserto tropicale, sono stati trovati alcuni esemplari di questi insetti.
Si tratta di carnivori quantomai agguerriti, in grado di cibarsi anche di insetti pari a loro per dimensioni, tra cui falene e blatte.
Tra questi animali, che utilizzano le possenti zampe anteriori per immobilizzare la preda, non è sconosciuto il cannibalismo.
La descrizione pubblicata su Science Express la trovate qui: Link
Al prossimo articolo.
Altri articoli in ordine cronologico
Farfalle e falene della pianura Friulano-Veneta
[button link=”https://gdoremi.altervista.org/blog/gianluca-doremi/” newwindow=”yes”] Bio[/button] GDoremi
