Un’articolo del 25 novembre su”Le scienze”.
La facilità degli spostamenti e il cambiamento climatico stanno estendendo l’areale di diffusione di Aedes aegypti, la zanzara che può trasmettere la febbre gialla, la dengue, il virus di Chikungunya e quello di Zika. Inoltre, le sottospecie di Ae. aegypti – di pericolosità diversa – si stanno ibridando, dando a questa zanzara ulteriori opportunità per diffondersi.
Il rischio di diffusione delle molte malattie virali trasmesse dalla zanzara Aedes aegypti sta aumentando. La causa è la combinazione di cambiamenti climatici e facilità degli spostamenti umani che stanno alterando gli areali di distribuzione della zanzara, favorendo la creazione di ibridi delle sue sottospecie, che finora frequentavano habitat differenti e avevano un differente potenziale patogeno. L’allarme è lanciato da Jeffrey R. Powell della Yale University in un articolo su “Science”.
Ae. aegypti è nota fin dagli inizi del Novecento come il vettore del virus della febbre gialla, ma più di recente si è dimostrato che può trasmettere anche la dengue, il virus di Chikungunya e quello di Zika, malattie per le quali – a differenza della febbre gialla – non esiste un vaccino.
La forma originaria di Ae. aegypti è l’attuale sottospecie Ae. aegypti formosus (Aaf), una zanzara nera diffusa nell’Africa sub-sahariana, soprattutto nelle aree a foresta, dove nidifica nelle cavità degli alberi, che per i suoi pasti di sangue preferisce gli animali non umani. Proprio per questo è considerata un problema relativamente minore rispetto alla salute umana. Differente è il caso di Ae. aegypti aegypti (Aaa), una zanzara brunastra con striature bianche sull’addome, che si trova in tutte le regioni tropicali e subtropicali al di fuori dell’Africa, che invece preferisce pungere l’essere umano.
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