Melitaea phoebe

([Denis & Schiffermüller], 1775)

La Melitaea phoebe è una bella farfalla della famiglia delle Nymphalidae con il dorso delle ali di colore arancione e con reticolo di linee e fasce bruno nere dal disegno molto variabile e con apertura alare di 45 - 50 mm. La pagina inferiore dell'ala posteriore è di colore bianco crema con fascia submarginale, gialla con macchie arancioni; l'ala anteriore presenta lo stesso disegno della pagina superiore ma con il reticolo appena accennato ed una serie di macchie bianche in zona apicale. Un carattere distintivo è la banda postdiscale arancione scuro e la banda discale arancione giallastro nell'ala posteriore; bivoltina, sfarfalla dalla metà di aprile a giugno nella prima generazione e tra luglio e settembre nella seconda. Essa è confondibile con la Melitaea cinxia, ma differisce da quest'ultima per l'assenza di macchie nere sulla parte superiore dell'ala posteriore nonché per la dimensione maggiore e per la colorazione leggermente meno vivace. E' diffusa in tutta l'Italia e in Sicilia, ma a rischio di estinzione nel centro Europa, la si trova in ambienti fioriti dal piano basale fino a 1500-2000 metri di quota.
I bruchi si nutrono di Asteraceae come Centaurea (inclusa Centaurea jacea), inoltre, essi si nutrono anche di cardi (ad esempio varie specie Cirsium quali Cirsium arvense) e di Plantago.