Parassitismo del fungo della specie Hesperomyces virescens ai danni delle coccinelle
Premessa
Hesperomyces virescens.
Di come i funghi interagiscano ai danni degli insetti e di altri artropodi ne abbiamo parlato ampiamente in questo mio blog, ma anche oggi vi parlerò di come un particolare fungo attacchi le coccinelle-
Un predatore utile e apprezzato
Le coccinelle sono sempre state ammirate per la loro bellezza e utilità nel controllo biologico delle popolazioni di insetti dannosi. Tra le numerose specie di coccinelle, l’Harmonia axyridis, comunemente nota come “coccinella asiatica”, si è distinta come uno dei predatori più efficaci nel mondo agricolo.
Tuttavia, negli ultimi anni, gli studiosi hanno scoperto un interessante fenomeno che coinvolge l’Harmonia axyridis e un fungo chiamato Hesperomyces virescens. Questo fungo entomopatogeno è stato identificato come un parassita specifico delle coccinelle, in particolare dell’Harmonia axyridis.
L’infezione del fungo e le sue conseguenze
L’interazione tra il fungo Hesperomyces virescens e l’Harmonia axyridis inizia quando le spore del fungo vengono depositate sulla cuticola della coccinella. Le spore possono essere trasportate passivamente da altre coccinelle infette o essere disperse nell’ambiente. Una volta che le spore si trovano sulla coccinella, iniziano a germinare e a infettare il suo esoscheletro.
Una volta che il fungo ha infettato la coccinella, inizia a crescere all’interno del suo corpo, nutrendosi delle risorse dell’ospite. Questo porta a un deterioramento delle funzioni vitali della coccinella, compromettendo la sua capacità di nutrirsi e riprodursi. Di conseguenza, l’Harmonia axyridis infettata dal fungo diventa meno efficiente nel controllare le popolazioni di insetti dannosi.
L’infezione del fungo Hesperomyces virescens può portare alla morte dell’Harmonia axyridis, soprattutto se l’infestazione è massiccia o se le condizioni ambientali sono favorevoli allo sviluppo del fungo. Questo ha sollevato preoccupazioni riguardo all’impatto dell’interdipendenza tra fungo e coccinelle sull’efficacia del controllo biologico in agricoltura.
Gli scienziati stanno attualmente indagando più approfonditamente sull’interazione tra il fungo Hesperomyces virescens e l’Harmonia axyridis per comprendere meglio la sua ecologia e i potenziali effetti sul controllo biologico. Studi recenti hanno dimostrato che alcuni ceppi del fungo potrebbero essere più virulenti di altri e che la suscettibilità dell’Harmonia axyridis all’infezione potrebbe variare in base a diversi fattori ambientali.
La ricerca sull’interdipendenza tra il fungo Hesperomyces virescens e l’Harmonia axyridis è essenziale per una gestione sostenibile delle popolazioni di coccinelle in agricoltura. La comprensione dei meccanismi di infezione e dei fattori che influenzano la suscettibilità della coccinella al fungo potrebbe aiutare a sviluppare strategie più efficaci per proteggere le popolazioni di coccinelle e migliorare il controllo biologico delle infestazioni di insetti nocivi.
Conclusioni
In conclusione, l’interazione del fungo Hesperomyces virescens con le coccinelle, in particolare l’Harmonia axyridis, è un argomento di grande interesse per la comunità scientifica. Le implicazioni di questo rapporto sul controllo biologico delle infestazioni di insetti dannosi richiedono ulteriori ricerche per promuovere una gestione sostenibile degli agroecosistemi e preservare l’importante ruolo delle coccinelle nella protezione delle colture agricole.
Immagine tratta da un articolo di:
Haelewaters, Danny & Kesel, André & Pfister, Donald. (2018). Integrative taxonomy reveals hidden species within a common fungal parasite of ladybirds. Scientific Reports. 8. 10.1038/s41598-018-34319-5.
Per approfondimenti lascio il link ad un articolo di Research Gate: Link
Al prossimo articolo.
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